Bayrou vs Sarkozy

François Bayrou entend incarner la force capable de battre Sarkozy

LE MONDE | 20.02.07

es couloirs du Congrès de Versailles, lundi 19 février, ne bruissaient que de cela. Chacun se rapportait les résultats "confidentiels" de sondages à paraître accordant une nouvelle progression à François Bayrou, désormais crédité de 16 % d'intentions de vote au premier tour de l'élection présidentielle. C'est cependant le sondage IFOP étudiant l'hypothèse où le candidat centriste serait présent au second tour qui était le plus commenté. Il y est en effet donné gagnant dans tous les cas de figure, avec 54 % des voix face à Ségolène Royal et 52 % contre Nicolas Sarkozy.

Les élus de l'UDF ne cachaient pas leur jubilation. "Ce qui est en train de se dessiner, c'est que François Bayrou est le meilleur rempart face à Sarkozy", s'exclame Maurice Leroy, député du Loir-et-Cher. Jean-Christophe Lagarde, député de Seine-Saint-Denis, rapporte que, dans son département, non seulement des électeurs mais même des militants socialistes semblent désormais convaincus que "voter Bayrou est le seul moyen de faire barrage à Sarkozy".

 

LE VOTE BAYROU, ARME FATALE DU "TSS" : TOUT SAUF SARKOZY ?

L'état-major de l'UDF voit en tout cas dans ces intentions de vote une nouvelle étape dans la progression de son candidat. Après être sorti de l'étiage dans lequel le confinaient toutes les enquêtes d'opinion à l'automne 2006, il a réussi tout d'abord à installer sa candidature et les thèmes qu'elle porte. Une deuxième phase décisive l'a vu devancer systématiquement Jean-Marie Le Pen au premier tour. Le "risque Le Pen" a ainsi perdu de son influence pour inciter les électeurs à porter leur choix au premier tour sur l'un des deux candidats de l'UMP et du PS afin d'éviter une répétition du 21 avril 2002.

Pour M. Bayrou, voir à présent étudiée l'hypothèse de sa présence au second tour est déjà une victoire. Il y a à peine une semaine, à l'issue d'un meeting à Strasbourg où il s'était senti porté par l'enthousiasme du public, il confiait : "Si à la fin du mois je suis à 17 %, c'est gagné !" L'entourage du candidat est en effet convaincu qu'une grande partie de l'électorat décidé à "renverser la table" se portera sans problème sur M. Bayrou, "qui est crédible dans sa capacité à l'emporter au second tour, alors que Le Pen, lui, n'a aucune chance".

Pour renforcer encore ses chances, M. Bayrou n'hésite plus, désormais, à adresser des clins d'oeil appuyés à l'électorat de gauche. Il dresse désormais régulièrement le "portrait-robot" d'un premier ministre qu'il pourrait nommer parmi des personnalités de gauche ressemblant à "Delors en plus jeune".

Il reste cependant, pour en arriver là, une étape majeure à franchir. Il faut d'abord assurer la présence au second tour, ce qui suppose une "inversion des courbes" avec celle de M^me Royal. Un objectif désormais à portée, estime-t-on à l'UDF. Et le repas partagé par les députés dans la galerie des Batailles du château de Versailles n'était pas pour démentir ce bel optimisme, tans les élus socialistes faisaient grise mine. "Vous êtes en train de nous dépouiller", lançait tristement André Vallini, faisant la queue avec M. Lagarde pour se servir au buffet. "Laissez-nous au moins une place à table", renchérissait son collègue Claude Evin.

Patrick Roger